Halloween cae en día de protesta: el ministro del Interior mantiene las marchas fuera de los centros urbanos y advierte sobre las máscaras. Cuándo está permitido cubrirse el rostro en público en Francia y cuándo supone una multa o un cargo penal

Qué ha ocurrido

El jueves 29 de octubre, el ministro del Interior, Laurent Nuñez, ofreció una rueda de prensa sobre el sábado 31 de octubre: el tercer sábado consecutivo de protestas masivas y, esta vez, también Halloween. El ministro describió el riesgo de alteraciones del orden público como muy alto y dijo que se volverían a desplegar en todo el país unos 70.000 policías y gendarmes, como la semana anterior.

La principal consecuencia práctica: según el ministro, el sábado no habrá marchas en los centros urbanos. Los prefectos solo podrán autorizar manifestaciones en las afueras, y únicamente cuando los organizadores hayan dado garantías. Nuñez también señaló que cubrirse el rostro en una manifestación donde se producen o se prevén disturbios constituye un delito, y lo vinculó expresamente con los disfraces de Halloween.

Se trata de una declaración del ministro; las prohibiciones, zonas y horarios exactos de cada ciudad los fija la prefectura local mediante una orden (arrêté). Estas órdenes se publican en la web de la prefectura, a menudo el día anterior o el mismo día.

Una norma que conviene conocer: cubrirse el rostro en público

A menudo sorprende a quienes acaban de llegar, pero Francia tiene una prohibición general de cubrirse el rostro en el espacio público. Procede de la Ley n.º 2010-1192, de 11 de octubre de 2010. Se entiende por espacio público la calle y las vías públicas, además de los lugares abiertos al público o destinados a un servicio público: comercios, transporte, oficinas públicas.

Según service-public.gouv.fr, la infracción consiste en llevar algo que hace imposible la identificación. Una bufanda, una gorra o unas gafas de sol son admisibles si el rostro sigue siendo reconocible; un pasamontañas o una máscara, no.

La ley prevé excepciones. La prohibición no se aplica cuando:

• la prenda la exige o la permite una ley o un reglamento (por ejemplo, un casco de moto o una mascarilla médica);
• está justificada por motivos de salud o de trabajo;
• forma parte de la práctica de un deporte (por ejemplo, una máscara de esgrima);
• forma parte de una fiesta o de un acto artístico o tradicional; service-public cita como ejemplos un carnaval y una representación teatral.

La página oficial no aclara si una máscara de Halloween en la calle cuenta como excepción; la ley menciona las "fêtes", y la guía cita carnavales y espectáculos escénicos.

Cuánto cuesta

Según service-public.gouv.fr:

• el caso ordinario: una multa de 150 €; un tribunal también puede ordenar, o imponer en su lugar, un curso de ciudadanía (stage de citoyenneté);
• cubrirse deliberadamente el rostro en una manifestación para evitar ser identificado: hasta 1.500 €, o hasta 3.000 € en caso de reincidencia;
• cubrirse el rostro en una manifestación donde se producen o se prevén disturbios: un delito penal, con pena de hasta un año de prisión y multa de 15.000 €. Es la norma a la que se refirió el ministro.

Un agente de policía judicial puede comprobar la identidad y poner la multa. Un vigilante de seguridad o un agente municipal puede pedir que se quite la máscara o que se abandone el lugar, y avisar a la policía si hay negativa. Un particular cualquiera no puede exigir que se la quite.

Qué significa en la práctica

• Una fiesta y una manifestación son situaciones distintas. Un disfraz en una fiesta y la misma máscara entre la multitud cerca de una protesta reciben un trato distinto de la ley: la diferencia va de una multa a un procedimiento penal.
• Llevar la máscara es más sencillo que ponérsela si el recorrido pasa por lugares concurridos o por zonas cerradas a las manifestaciones.
• Menores. Si un adolescente piensa salir disfrazado, ayuda acordar de antemano dónde y con quién, y consultar la web de la prefectura por si hay restricciones locales esas noches.
• Dónde consultar. Las órdenes están en la web de la prefectura de cada departamento (una dirección del tipo <department>.gouv.fr; en París, la Préfecture de police), y las normas en sí, en service-public.gouv.fr, página "Peut-on cacher son visage dans un lieu public ?".

Un poco de contexto

La prohibición general de cubrirse el rostro se aplica desde abril de 2011. Una ley de 2019 añadió un delito penal distinto y más estricto, específico de las manifestaciones. Por eso los ministros y la policía mencionan las máscaras en cada jornada de protesta: para un residente, es una de las pocas normas que se pueden infringir simplemente por estar en el lugar equivocado con un disfraz de carnaval.

Esta es información general, no asesoramiento jurídico.